中国丝路文化网消息：厦门大学美籍教师潘威廉是厦门荣誉市民，他在向自己的美国老乡介绍厦门时总会打趣说:“没有厦门，就没有美国。”原来，“波士顿倾茶事件的茶叶，就是由东印度公司从厦门引进的。”

　　茶叶之于厦门的意义由此可见一斑。历史上，厦门是“海上茶叶之路”的重要口岸，出口茶叶最早可追溯到1610年。而且，英语单词“tea”就源自厦门方言。

　　光阴荏苒，茶叶在厦门造就出历史传承的永恒记忆，并酿造出独特的茶文化。如今的厦门，几乎家家户户都有茶具，茶馆更是遍布大街小巷，甚至有人说，厦门的慢节奏就是泡茶泡出来的范儿。而随着“一带一路”倡议的提出，一箱箱从厦门出口的茶叶，成为联结“一带一路”沿线国家和地区的重要桥梁和纽带。

　　【历史】

　　英语单词“tea”由厦门话演变而来

　　通过碧波万顷的海上丝绸之路，从厦门口岸出发的中国茶叶抵达东南亚、欧洲、美洲——回溯历史，茶叶在厦门对外贸易中扮演重要角色。

　　“1610年，荷兰商人在爪哇万丹首次购到了由厦门商人运去的茶叶。”美国着名东南亚史、华侨史专家利·埃弗德拉·威廉斯教授在《中国商务指南》一书中就这样写道。西方人从东方殖民地转运茶叶之路由此开启，这也是我国向西欧输出茶叶的开始。

　　这之后，欧洲逐步掀起饮茶之风，西方人发现这种从厦门引进的饮料，不仅口感好，还有提神醒脑的功效，他们称中国茶叶为“温和的香槟酒”“柔和的鲜咖啡”。厦门文史学家彭一万介绍说，1661年，英国的查理二世与葡萄牙国王的女儿凯瑟琳公主结婚，凯瑟琳的嫁妆就包括一套精美的茶具和221磅茶叶。凯瑟琳是个“茶痴”，有“饮茶皇后”的美誉，在她的倡导下，茶叶旋即流行，需求量大幅攀升。

　　厦门不仅出口茶叶，还“贡献”了英文“茶（tea）”。台湾茶文化专家池宗宪曾论述:“英国社会刚开始是以cha来称呼茶，自从由厦门出口茶叶后，即依厦门语音称茶为tea。”这是明末清初厦门与西欧进行茶叶贸易的注脚，也是海上丝绸之路的见证。

　　【现在】

　　“一带一路”沿线 ,厦门乌龙茶最走俏

　　当历史行进至今天，厦门仍然是中国茶叶出口和茶叶消费的中心城市。茶叶作为厦门名片之一，也成为厦门融入“一带一路”建设的一个抓手。

　　“一带一路”倡议涵盖全球44亿人口，是全球最重要的茶叶生产和消费地区，这其中蕴藏着巨大的市场潜力和人口红利。根据厦门检验检疫局的数据，2016年，厦门检区共出口各类茶叶6717.8吨、3297万美元，同比分别增长49.6%和34.8%，其中主销产品乌龙茶出口量和出口额同比均增长约40%。

　　“你到英国、荷兰、德国、加拿大以及日本、东南亚等国家和地区的茶叶店里，但凡是乌龙茶，就一定是厦门海堤牌。” 厦门茶叶进出口有限公司总经理王贵卿介绍说，在“一带一路”沿线国家和地区，厦门的乌龙茶最为走俏。

　　东南亚是厦门茶的重要出口地区，这里的华人须臾离不开茶叶。马来西亚华文作家朵拉分析说，“与其说喝中国茶是寻求一种闲情逸致，不如说是思乡的情怀让人情不自禁，三不五时就要来一杯中国茶。”在她看来，茶，不止是一种饮料，更是治疗思乡病的“良药”。

　　而对于欧美、日韩等国家和地区的人来说，茶叶是中国文化的媒介。“茶需要用心去品，这个品，就融合了中国的儒释道的哲学思想，融合了‘以和为贵’的文化精髓。”王贵卿认为，茶叶是中国的文化符号，这种特殊的属性使茶叶在“一带一路”建设中承担着文化交流的使命。