1．根据所用香料的性质划分香品：天然香料（及中药材）类、合成香料类
    天然香料类香品：以天然香料（动植物香料或其萃取物）或中药材制作的香品。此类香品原汁原味，淡淡乎似有似无，幽幽乎回味悠长。除气味芳香之外，更有安神、养生、祛病等功效。古代的香，所用都是天然香料。事实上，品香用香在很大程度上是一种“奢侈品”，随着社会的发展，人们生活方式与价值观念上嬗变，香品逐渐更趋于实用性，本已融入了书斋琴房和日常起居生活的香文化也倍受青睐，超越了安神养生、美化生活、陶冶性灵的内涵。
    天然香主要有两类：一类是使用单一香料的“单品香”（或是基本保持香料的原态，如块状、条状或粉末状；或是制成线香、盘香等形状）。其质量虽优于化学香，但直接使用单一香料，共味道与养生之功能都得不到最好的发挥，而且许多香料，如檀香，其实工不适于单独使用，古人已十分清楚的讲到“檀香单焚，裸烧易气浮上造，久之使神不能安。”这种单一香品只是汉代之前原始的用香方法。第二类是调和多种香料制成的合香，形状上多为线香、盘香等。而传统合香的制造，不仅要有天然香料作原料，更要有合理的配方，严格的炮制方法和制作工艺。市场上能见到的天然香料的合香已为数不多，大都是仅以天然香料为原料而已，只追求实用性，华而不实，而真正依古法制作的正宗合香，种类极少。
    合成香料类香品：以化学合成香料制作的香品，着重于香味的优美，香型的丰富，和成本的相对降低。在19世纪后半期，欧洲就已出现了人工合成香料（即化学香精）。这些化学香精不仅能大致地模拟出绝大多数香料的味道，而且原料（如石油、煤焦油等）易得，成本价格极其低廉，并能轻易的产生非常浓郁的香味。所以它很快就取代了天然香料，成为现代工业生产中的主要添香剂，在制香行业中同样如此。
化学香精与天然香料相比，虽然香味相似，甚至香气更浓，但就香味品质及安神养生、启迪性灵的功能而言，两者却不可同日而语。很多天然香料被列为上品药材，而作为化学产品的合成香料虽初闻也芳香四溢，但多用却有害于健康。而且，即使单就气味而言，化学香精也只是接近而远远不能与天然香料相媲美。
    化学香精类香品之所以能畅行开来，也是由于大多数香客只是把烧香作为祭祀的仪式。既然不闻香，不品香，只是烧香、看香，也就自然忽视香的用料、配方与品质，而只关注香品外形的美观或香味的浓艳了。化学香精和化学加工技术的广泛使用也在实质上改变了现代的制香工艺。虽有一些传统的方法和技术仍然得到了采用，但那只是一些外围的，形式上的保留，而香料的选择、炮制、配伍、火候等最核心的内容被部分丢弃。其后果之一就是制香工艺的中断与香谱配方的散失，以至真正精通传统制香技术的人少之又少，对香道发展造成一定障碍。