市名由来

　　今湛江市区原为清代遂溪、吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾（今湛江港），于1899年11月沦为法国殖民地，时称“广州湾”。民国三十四年（1945年）9月，中国收回，设市级建置，定名湛江市。因历史上曾属椹川县，境内曾设椹川巡检司，因而得名。古“椹川”亦有称为“湛川”的。亦有一说，因湛江地域原分属遂溪、吴川，湛江是“椹川”与“鉴江”各取一字而成。

　　建置沿革

　　据出土文物考证，今湛江辖地远在4000年前的新石器时代晚期（约夏、商之间），已有人类居住。

　　春秋战国时期，本地为百越南境。

　　秦始皇帝统一中国后，今湛江辖地入中国版图，归属象郡。

　　汉元鼎六年（前111年），南部徐闻、雷州、遂溪属交趾部徐闻县；北部吴川、廉江分属交趾部高凉县和合浦县。以后，南部三县先后属交州、越州、合州、南合州、东合州。

　　唐贞观八年（634年），改东合州为雷州，统管雷州半岛三县，直至清代；北部两县先后属广州、罗州、化州，至明清属高州。

　　清光绪二十五年十月（1899年11月）法国胁迫清政府签订《中法互订广州湾租界条约》，将遂溪、吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾（今湛江港）划为法国租界，统称“广州湾”，划入法属印度支那联邦范围，设广州湾行政总公使署，受安南总督管辖。海陆总面积共约2130平方公里，其中陆地面积518平方公里。首府初设于麻斜市；民国元年（1911年）废麻斜市，行政首府迁西营市（今霞山）。

　　中华民国成立后，五县先后属广东省高雷道、南路行政区、南区善后委员公署、南区绥靖公署。

　　民国二十五年（1936年）起，南部三县先后属广东省第八区、第十四区行政督察专员公署；吴川先后属第七区、第十三区行政督察专员公署；廉江先后属第七区、第十四区行政督察专员公署。

　　民国三十二年（1943年）2月，日本侵略军武装占领广州湾，曾建立极为短暂的日伪政权。

　　民国三十四年（1945年）9月21日，广州湾由中国收回，以原范围划设市治，定名“湛江市”。  

　　民国三十五年（1946年）2月15日成立湛江市政府，为省辖市，并隶属广东省第七区行政督察专员公署；

　　民国三十七年（1948年）3月改隶第八区行政督察专员公署；

　　民国三十八年（1949年）5月，改隶第十四区行政督察专员公署，公署设于湛江。

　　1949年12月初，中共南路地委、广东省南路专员公署在廉江成立。

　　1949年12月19日，湛江市解放，仍为省辖市，南路公署迁湛江市赤坎。

　　1949年12月成立湛江市军事管制委员会。

　　1950年4月1日，湛江市人民政府成立，直属广东省人民政府。

　　1950年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，划出合浦、灵山、钦县、防城4县设合浦专区。

　　1951年4月，中共粤西区委成立，驻江门市，中共高雷地委划归中共粤西区委领导。

　　1952年11月，中共粤西区委和粤西行政公署由江门迁至湛江市赤坎，中共高雷地委和高雷专署同时撤销。

　　1952年11月起，先后归属粤西区行政公署、湛江专员公署、湛江地区行政专员公署，并为南路、高雷、粤西、湛江地区公署所在地。地区机关设于赤坎，市行政机关设于霞山。市区范围基本不变，只是个别乡镇进行调整。

　　1955年1月，湛江市人民委员会成立。

　　1956年2月，中共粤西区委改为中共湛江地委、粤西行政公署改为湛江专员公署。

　　1958年11月，中共湛江地委和合浦地委、湛江专署和合浦专署合并，改称为中共湛江地委和湛江专员公署。

　　1965年6月，国务院决定将合浦、灵山、东兴各族自治县、钦州壮族自治县和北海镇从广东省湛江专区划出，设立钦州专区，归广西壮族自治区。

　　1967年3月，湛江市革命委员会成立。

　　1981年1月，恢复湛江市人民政府。

　　1983年9月，湛江市与湛江地区合并，实行市领导县体制，中共湛江市委员会、市人民政府设于赤坎，市人大常委会、市政协设于霞山。