天津，中国四大直辖市之一，也是中国北方最大的开放城市和工商业城市。天津简称“津”，意为天子经过的渡口，也称“津沽”、“津门”。

　　天津所在地原为海洋，四千多年前，在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河区附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。金朝时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。

　　天津地区在商周时期即有人类居住，但作为城市则形成较晚。隋朝大运河的开通，使位于运河北部、兼有河海运输之便的天津地位日渐重要，运河与“五河尾闾”（今海河）在市区三岔河口交汇，天津便以“三会海口”名于史册。唐朝中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。

　　汉武帝，在武清设置盐官。

　　隋朝，修建京杭大运河后，在南运河和北运河的交会处（今金刚桥三岔河口），史称三会海口，是天津最早的发祥地。

　　唐朝，在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。

　　辽朝，在武清设立了“榷盐院”，管理盐务。

　　金朝贞佑二年（1214年），在三岔口设直沽寨，直沽是天津城市发展中有史料记载的最早名称。

　　元延祐三年（1316），“改直沽为海津镇”，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。

　　明建文二年（1400年），燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后，为纪念由此起兵“靖难之役”，在永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）将此地改名为天津，即天子经过的渡口之意。作为军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称天津卫，揭开了天津城市发展新的一页。后又增设天津左卫和天津右卫。

　　清顺治九年（1652年），天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。雍正三年（1725年）升天津卫为天津州。雍正九年（1731年）升天津州为天津府，辖六县一州。

　　清末时期，天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。

　　1860年，英、法联军占领天津，天津被迫开放，列强先后在天津设立租界。

　　1900年7月，八国联军攻打天津，天津沦陷。

　　1901年，由八国联军组成的天津都统衙门下令拆除城墙。

　　1870年~1902年间，直隶总督兼任北洋通商大臣，总督夏季一般在天津办公，其余时间在保定办公。

　　民国二年（1913年），直隶省省会设于天津。

　　1928年6月，国民革命军占领天津，南京国民政府设立天津特别市，同年7月，直隶改称河北，省会仍设天津，10月省会迁北平。

　　1930年6月，天津改为直辖市。同年10月，河北省会再迁天津，为省辖市。

　　1930年6月，天津特别市改为南京国民政府行政院直辖市。11月，因河北省省会由北平迁至天津，天津直辖市改为省辖市。

　　1935年6月，河北省省会迁保定，天津又改为直辖市。

　　1945年8月15日，日本投降后，天津仍为直辖市。

　　1949年1月15日凌晨5时，中国人民解放军东西突击集团在金汤桥上胜利会师。17日解放塘沽，天津全境解放，划为华北人民政府直辖市。同年10月1日中华人民共和国成立，天津被定为中央直辖市。

　　1958年2月11日，天津改为河北省省辖市。同年4月18日，河北省省会由保定迁到天津。

　　1966年5月，河北省省会再迁保定。

　　1967年1月2日，天津恢复为直辖市。