综述
北宋，上海地区设立专门机构征收酒税。南宋景定、咸淳年间，上海地区的稻棉种植、渔盐蚕丝、棉纺织业日益发达，商贾云集，上海镇设立市舶提举司及榷货场。元代，上海县“岁计粮十有二万余石，酒醋课税统钞一千九百余锭”。元初，乌泥泾人黄道婆改革纺织技术，推动棉花种植和棉织手工业发展。明清时期，上海地区的棉布畅销全国各地，有“木棉、文绫，衣被天下”之称。
1966～1976年，因“文化大革命”，大批工厂生产受影响，各项管理制度严重破坏，产品质量下降，能源和原材料消耗上升，生产技术水平停滞不前。上海市总体经济发展水平和国际先进水平差距重新扩大，国民经济比例失调严重，企业经济效益下降，城市市政建设发展缓慢。同时，新技术、新材料、新产品、新工艺开发取得进展，在江苏、安徽、山东等地建设一批原材料基地，兴建上海石油化工总厂一期工程，试制成功地面卫星接收站、大型运载火箭等。
1990年，中共中央、国务院决定开发开放浦东，在浦东实行经济技术开发区和经济特区的政策。1992年10月，中共十四大报告提出，要“以上海浦东开发开放为龙头，进一步开放长江沿岸城市，尽快把上海建成国际经济、金融、贸易中心之一，带动长江三角洲和整个长江流域地区经济的新飞跃”。1992年春天，邓小平南巡讲话时提出“上海民心比较顺，这是一股无穷的力量。目前完全有条件搞得更快一点”，“看准了的，就大胆地试，大胆地闯”。上海经济和城市建设以前所未有的速度迅速发展。
2015年，实现上海市生产总值（GDP）24964.99亿元，比上年增长6.9%（见图1）。其中，第一产业增加值109.78亿元，下降13.2%；第二产业增加值7940.69亿元，增长1.2%；第三产业增加值16914.52亿元，增长10.6%。第三产业增加值占上海市生产总值的比重为67.8%，比上年提高3.0个百分点。按常住人口计算的上海市人均生产总值为10.31万元。
农业
2015年，全年全市实现农业总产值287.84亿元，比上年下降12.7%。其中，种植业145.90亿元，下降16.7%；林业12.19亿元，增长33.7%；牧业64.23亿元，下降11.4%；渔业54.49亿元，下降10.7%；农林牧渔服务业11.04亿元，下降7.5%。上海域外市属农场实现农业总产值24.84亿元，增长12.6%。至年末，全市有1631家企业、7590个产品获得“三品一标”农产品认证。其中，绿色食品证书使用企业191家，绿色食品275个；无公害农产品证书使用企业1432家，无公害农产品7289个。
工业
1958年后，上海工业除城市大工业外，形成市郊乡镇工业、城镇工业和市区地区工业。到70年代后期，成为上海市工业的重要组成部分。到90年代，工业总产值占上海市工业总产值1/3。
1958年，人民公社化、“大跃进”运动中，高级农业生产合作社铁木、木器、缝纫等工场、作坊和下放的城镇手工业合作社组成各种人民公社工业企业，同时人民公社新办砖瓦、土农药土化肥等小型工厂和作坊，开始形成社队办工业。1958年，上海市人民公社社办工业企业2698家、从业人员10.71万人，总产值8988万元。
1958年8月，市郊10县有手工业合作社、组668家；从业人员4.7万人，大多为原手工业者。是年，除2万余人转为县属地方国营和合作工厂，2万余人随企业下放公社外，所剩0.5万人仍从业于手工业合作组织，发展手工业，开始形成城镇工业。
1958年，上海市各区街道利用社会劳动力和房屋，开办里弄生产组和里弄服务组。开办里弄生产组7667个，有29.9万名家庭妇女参加，为大工业加工服装、纸盒等。开始形成里弄生产组工业。
1979年后，社队工业、城镇工业、街道工厂工业结合各自存在的问题，面对计划经济向市场经济转轨的形势，从整顿着手，调整产品、产业结构，发展适销对路的轻、纺、手产品。开展职工文化技术教育和培训，提高素质，引进技术人才。开展产品质量升级、创优、标准化，提高产品质量，赶超国内外先进水平。组织开发新产品及产品更新换代。强化企业管理和企业改革，转换企业机制。发展与市属大工业经济联合和大专院校、科研机构技术合作，提高企业技术管理水平和产品技术含量，壮大企业实力。从“三来一补”（来料加工、来样制作、来件装配和补偿贸易）起步，发展三资企业，增加投入，引进国外先进技术和设备，发展外向型生产。组建集团型企业，增强市场竞争力，提高企业规模效益。深化企业改革，推行各种经营责任制，社队工业、城镇工业和街道工厂工业集体所有制开始向国集联营、中外合资合作、独资、集团型、股份合作制等多元化发展。并根据上海市城市总体发展规划，调整工业布局，发展工业园区，纳入上海市国民经济计划发展的轨道。
1995年，有县区属集体工业企业341家、从业人员7.48万人，固定资产原值18.36亿元，总产值42.24亿元。有24个工业大类、151个小类，服装业、普通机械制造业、电气机械及器材制品业3个行业产值居首，占县区属集体工业总产值41.3%。有大中型企业18家、三资企业35家。经营外贸出口产品生产企业产值达14.31亿元，占工业总产值33.8%。实行股份合作制企业26家，租赁制企业20家，兼并企业14家，公司化重组企业11家，整体或部分股权转让16家，关闭、破产、托管等84家。县区属集体工业生产后劲不足、经济负担加重，负债率高，面临不少困难。
2015年，实现工业增加值7109.94亿元，比上年增长0.5%。全年完成工业总产值33211.57亿元，下降0.5%，其中规模以上工业总产值31049.57亿元，下降0.8%。在规模以上工业总产值中，国有控股企业11528.27亿元，增长0.7%。
金融
在解放之前，上海曾是远东第一金融中心，无论股票，黄金，外汇等金融市场规模全部雄踞亚洲第一。上海是全球第二大期货交易中心，仅次于芝加哥；全球最大黄金现货交易中心；全球第二大钻石现货交易中心，全球三大有色金属定价中心之一。但是，在1956年公私合营后，所有资本市场也被关闭。以1987年交通银行恢复营业以及1990年上海证券交易所再度成立为标志，金融市场开始恢复。中国人民银行于2005年设立上海副总部。2009年，上海启动人民币国际结算试点。
上海是中国金融中心，上海几乎囊括了全中国所有的金融市场要素：上海证券交易所、期货交易所、中国金融交易所、上海钻石交易所、黄金交易所、金融衍生品交易所、银行间债券市场、中国外汇交易中心、中国资金拆借市场、国家黄金储备运营中心、国家外汇储备运营中心、上海清算所（中国人民银行清算总中心）、中国人民银行上海总部（央行征信系统中心、支票节流数据处理中心）、中国四大银行（农行、中行、工行、建行）上海总部、各大外资银行大中华总部、中国反洗钱资金监控中心、上海银行间同业拆放利率、中国保险交易所。
财税
上海解放后，财政取之于民，用之于民。1949年6月，上海市人民政府财政局、直接税局和货物税局成立，行使政府管理财税的职能。10月，建立上海市经费支出概算。1950年，按全国财经统一的要求，上海市财政收入全部纳入国家预算。1952年，按“统一领导，分级管理”的原则，上海市建立年度财政预决算。1949年6月～1995年，上海市地方财政收入合计5339.25亿元。其中1949～1978年占总数的36.62%，1979～1995年占63.38%；税收收入占51.35%，企业上缴利润、地方自筹和中央专款收入等占48.65%。同期，地方财政支出合计1568.18亿元，其中1949～1978年占18.49%，1979～1995年占81.51%；用于生产建设占42.50%，教科文卫占21.85%，城市设施占5.91%，行政管理占6.99%，社会福利及其他占22.75%。其间，绝大多数年份，财政收支呈增长趋势，1950年财政收、支分别为1.09亿元和0.8亿元，1995年分别增至406.43亿元和267.89亿元。1961、1962和1967、1976年因“大跃进”和“文化大革命”，财政收入下降。
上海是全国的财源大户，地方财政收入在全国占有比较重要的地位。1949年6月～1995年，年均收入占全国8.7%，其中1959～1984年为10.9%～17.7%。最高为1960年占17.7%，最低为1992年占4.4%。上海地方财政收入上解中央的数额在全国名列前茅，1951～1995年共上解3863.36亿元，占地方收入总额72.5%。同期，上海市按国家规定的财政管理体制，从收入中分得1463.18亿元，留用比例为27.5%。1949年6月～1995年上海地方财政实际支出数为1568.81亿元，大于留成数104亿多元，是地方的自筹收入等。上海市财政支出占全国的比重较小，年均2.5%，最高为1995年占3.9%，最低为1955年占0.7%。
1994年起，国家对上海市实行“分税制”的财政管理体制，依照事权与财权相结合的原则，把财政收入中的税收收入按税种划分为中央税、地方税，中央与地方共享税3个部分，分别上缴或按比例分成和留用。1995年，上海地方财政收入407.10亿元，支出267.89亿元，创解放后上海地方财政收支的最高额，有力地支持了地方经济、社会事业和城市建设的发展，为实现上海“一个龙头，三个中心”的战略目标作贡献。
贸易
2015年，全年上海关区货物进出口总额50838.17亿元，比上年下降4.2%。其中，进口19772.45亿元，下降5.4%；出口31065.72亿元，下降3.3%。全年举办各类展览会项目851个，总展出面积1512.98万平方米，比上年增长22.0%。其中，国际展览会项目292个，展出面积1124.06万平方米，增长24.8%；国内展览会项目559个，展出面积388.92万平方米，增长14.4%。
